石油和天然氣在開采、儲(chǔ)存和集輸過程中，石油會(huì)蒸發(fā)或揮發(fā)，向空中逸散，或者出現(xiàn)“跑、冒、滴、漏”現(xiàn)象，這些現(xiàn)象不僅會(huì)污染環(huán)境，而且可能導(dǎo)致火災(zāi)爆炸和人員中毒，造成嚴(yán)重后果。
在石油天然氣集輸系統(tǒng)中，石油天然氣集輸站場(chǎng)占很大的比例，是非常重要的環(huán)節(jié)。站場(chǎng)設(shè)備多，流程復(fù)雜，密封點(diǎn)多，泄漏的概率大。一旦站場(chǎng)油氣泄漏，小則影響正常生產(chǎn)，大則造成人員傷亡、環(huán)境嚴(yán)重污染、爆炸等惡性事故，造成巨大經(jīng)濟(jì)損失。通常情況下，石油天然氣計(jì)量站場(chǎng)的設(shè)備主要有分離器(有立式和臥式兩種)，收、發(fā)球筒、閥門(包括：球閥、旋塞閥、閘閥等)、匯氣管、管線(主要有正常外輸管線、放空管線、排污管線等)。其他的如變送器(溫度變送器、壓力變送器等)、清管球通過指示器、溫度表、壓力表等，這些設(shè)備和儀器、儀表之間的連接形式主要是法蘭連接、焊接和螺紋連接。常見的泄漏主要有：
(1) 法蘭間泄漏。法蘭連接是天然氣管道和設(shè)備連接的主要形式，其泄漏也是天然氣站場(chǎng)泄漏的最為主要的形式。法蘭密封主要是依靠其連接的螺栓產(chǎn)生的預(yù)緊力，通過墊片達(dá)到足夠的工作密封比壓，來阻止天然氣外漏。對(duì)于天然氣管道，由于其輸送介質(zhì)具有腐蝕、高壓以及輸送過程中產(chǎn)生的振動(dòng)等特點(diǎn)引起天然氣管道法蘭密封失效，造成泄漏。
(2) 管道泄漏。夾渣、氣孔、未焊透、裂紋等焊接缺陷引起的泄漏，隨著焊接技術(shù)的發(fā)展和施工質(zhì)量以及檢測(cè)手段的提高，這種焊接缺陷逐漸減少。造成管道泄漏的原因主要有腐蝕引起的泄漏、振動(dòng)引起的泄漏和沖刷引起的泄漏。
(3) 螺紋泄漏。管螺紋密封的泄漏跟使用的密封材料有直接關(guān)系。
(4) 閥門泄漏。閥門由于受到天然氣的溫度、壓力、沖刷、振動(dòng)腐蝕的影響，以及閥門生產(chǎn)制作中存在的缺陷，閥門在使用過程中不可避免的產(chǎn)生泄漏，常見的泄漏多發(fā)生在填料密封處、法蘭連接處、焊接連接處、絲口連接處及閥體的薄弱部位上。
還有的泄漏就是由于第三方破壞和管道穿孔造成的泄漏。近年來，隨著管道的大量敷設(shè)和運(yùn)行時(shí)間延長，管道事故時(shí)有發(fā)生。管道的安全性是一個(gè)非常重要的問題，日益受到人們的重視。由于管道輸送的物質(zhì)一般為有害物質(zhì)，一旦發(fā)生泄漏或斷裂，就會(huì)對(duì)其周圍的環(huán)境和人員產(chǎn)生嚴(yán)重的后果。輸氣管道，尤其是高壓輸氣管道，一旦破裂，壓縮氣體迅速膨脹，釋放大量的能量，引起爆炸。
中毒也是石油天然氣勘探開發(fā)常見的事故之一。特別是2003年重慶開縣井噴事故，造成200多人中毒死亡事故發(fā)生后，人們對(duì)預(yù)防油氣勘探開發(fā)過程中的硫化氫中毒越來越重視。從石油和天然氣以及勘探開發(fā)過程中的危險(xiǎn)性看，石油、天然氣及其產(chǎn)品有一定的毒性，這些物質(zhì)經(jīng)口、鼻進(jìn)入人的呼吸系統(tǒng)，使人體器官受到侵害而產(chǎn)生急性或慢性中毒。人在有毒物質(zhì)環(huán)境中，首先有頭暈的感覺，當(dāng)含量達(dá)到一定程度時(shí)，將會(huì)使人難以支持；含量更高時(shí)，則會(huì)使人立即暈倒，失去知覺，造成急性中毒，甚至造成人員窒息死亡。除了這些物質(zhì)直接給人體造成危害外，如果這些物質(zhì)排放到環(huán)境中，還會(huì)造成環(huán)境污染。
石油天然氣勘探開發(fā)主要毒物和引起中毒的途徑分別是：
(1) 硫化氫 主要口腔吸入和皮膚接觸。
(2) 二氧化硫 主要為口腔吸入和皮膚接觸。
(3) 一氧化碳 進(jìn)入人體的主要途徑為口腔吸入。
(4) 氨 主要為吸入和接觸。
(5) 氫氟酸 主要為口腔吸入和皮膚接觸。
(6) 汞 主要為口腔吸入、腸道吸收及皮膚接觸。
(7) 原油 以烷烴為主的原油主要經(jīng)呼吸道吸入，液態(tài)烷烴可通過皮膚吸收微量。長期接觸烷烴，主要表現(xiàn)為神經(jīng)系統(tǒng)功能紊亂。
(8) 油田使用的殺菌劑、緩蝕劑及其他高分子化合物 進(jìn)入人體的途徑主要是皮膚接觸或經(jīng)消化道進(jìn)入。
(9) 放射性物質(zhì) 主要危害途徑是接觸或者照射。
